San Francisco a fermé JFK Drive dans Golden Gate Park à la circulation automobile pendant la pandémie pour créer la « JFK Promenade », et a récemment voté pour rendre cette promenade permanente. Je ne saurais dire à quel point j'adore cette promenade. Fermer JFK aux voitures a complètement changé mon regard sur Golden Gate Park, et je suis devenu un vrai fanatique du GGP, m'y promenant au moins 5 fois par semaine, peu importe la météo !

Ma façon préférée de découvrir les différentes attractions du parc est de longer la JFK Promenade, en commençant à l'extrémité est du parc, au Panhandle, puis en marchant vers l'ouest jusqu'au Stow Lake. Suivez-moi (façon de parler) sur cette balade pour découvrir quelques-unes des meilleures attractions du GGP !

Le Panhandle

À l'extrémité est du parc se trouve un étroit espace vert d'environ 1,5 kilomètre de long : le Panhandle, littéralement le « manche de la poêle » que représenterait le GGP. C'est un joli petit parc en soi, particulièrement apprécié des habitants du quartier. Si vous en avez le temps, commencez votre balade par le Panhandle et entrez dans le GGP par là. Petit bonus : prenez un café chez Flywheel Roasters (l'un de mes cafés préférés en ville) en bordure du parc.

Le Conservatory of Flowers

Le premier site emblématique de notre parcours est le Conservatory of Flowers, qui apparaîtra sur votre droite peu après le début de la balade. Comme son nom l'indique, on y trouve des fleurs. C'est très joli à l'intérieur, mais si vous préférez éviter les 13 $ d'entrée, c'est tout aussi agréable de flâner à l'extérieur. Le week-end, et les jours de beau temps, vous trouverez souvent des food trucks sur la JFK Promenade, juste en face du conservatoire. Il y a aussi un piano en plein air, où vous pourrez jouer vous-même ou écouter les résidents incroyablement talentueux de San Francisco !

En parlant de tarifs, c'est le bon moment pour vous signaler qu'il existe un forfait combiné donnant accès, à prix réduit, au Conservatory of Flowers, au Japanese Tea Garden et au SF Botanical Garden. Ce sont tous des endroits formidables à ne pas manquer, donc je vous recommande vivement d'opter pour ce forfait !

Le musée De Young

De Young est l'un des meilleurs musées d'art de SF, certifié « super cool » par ma sœur qui étudie la pratique artistique. Pour les moins branchés art comme moi, il propose aussi de très intéressantes expositions temporaires, la plus récente étant l'exposition consacrée à Ramsès. Autre point important : l'étrange tour sur le côté droit du musée abrite une plateforme d'observation, gratuite pour celles et ceux d'entre nous qui hésitent à payer pour la grande roue Skystar. La vue sur le parc y est impressionnante, et ne pas payer 18 $ par personne, ça fait vraiment du bien !

California Academy of Sciences

Connu localement sous le nom de « Cal Academy », c'est l'équivalent à San Francisco d'un musée d'histoire naturelle. Le musée propose de nombreuses expositions passionnantes, un aquarium, un planétarium et bien plus encore. Si vous voyagez avec des enfants, c'est probablement une visite incontournable, on m'a dit qu'ils ont d'excellentes expositions adaptées aux enfants. Si vous voyagez sans enfants en revanche, ça peut valoir le coup de tenter la Night Life au Cal Academy, qui a lieu tous les jeudis soir. J'y suis allé une fois quand des étudiants du conservatoire de l'USF donnaient des concerts, ce fut la meilleure expérience muséale de toute ma vie !

L'installation Lift Every Voice

Au bout du pavillon se trouve un demi-dôme portant les mots « Lift Every Voice ». C'est un super arrêt pendant votre balade (amusant de se mettre au centre et d'écouter sa voix résonner), et on y organise parfois des concerts super sympas (et gratuits !) tout au long de l'été. Consultez le programme des concerts pour 2025 pour trouver un concert qui correspond à votre séjour !

Le Japanese Tea Garden

Vieux de plus de 120 ans, le Japanese Tea Garden de San Francisco est l'un des plus anciens du pays. C'est un espace assez vaste et impeccablement entretenu (et gratuit pour les résidents !). C'est toujours un plaisir de s'y trouver, et qui pourrait résister à une bonne tasse de thé l'après-midi !

Le SF Botanical Garden

Le Botanical Garden occupe un espace considérable à l'extrémité sud du parc. Il est divisé en 5 sections selon le climat, et abrite des collections vraiment impressionnantes, comme la plus grande collection de magnolias du pays. Chaque automne, on y organise le « Flower Piano Festival », où de nombreux pianos disséminés à travers le jardin transforment le parc en une véritable salle de concert à ciel ouvert.

Stow Lake

Je me souviens très bien avoir harcelé mes parents pour faire du pédalo à chaque fois qu'ils m'emmenaient dans un parc (notamment à Hyde Park). J'adore toujours autant faire du bateau, donc si vous (ou vos enfants) me ressemblez, Stow Lake est fait pour vous !

Prochaines étapes et logistique

Après Stow Lake, vous pouvez continuer sur la promenade jusqu'à atteindre l'extrémité ouest de la ville : Ocean Beach. J'adore faire cette balade en fin d'après-midi pour admirer le coucher de soleil sur l'océan Pacifique. Si vous avez fini votre balade à ce stade, une navette de jour gratuite circule le long de la promenade toutes les 15 minutes. Juste au nord du parc, le long de Fulton Street, la ligne de bus 5 vous emmènera d'Ocean Beach jusqu'à FiDi. À quelques rues au sud du parc se trouve la ligne N MUNI (tramway léger), qui peut elle aussi vous emmener d'Ocean Beach à FiDi, et qui se connecte au réseau BART.