Où que vous alliez à Istanbul, vous tomberez forcément sur des monuments historiques et de magnifiques panoramas. Voici la suite de mon article Guide de Sultanahmet. J'ai toujours adoré la balade depuis la péninsule historique jusqu'à Eminönü, puis de l'autre côté de la Corne d'Or vers Karaköy, avant de continuer vers Tünel, Galata et Şişhane. Si vous en avez le temps et l'énergie, c'est vraiment un itinéraire que je vous recommande de parcourir à pied. Dans tous les cas, voici quelques-unes de mes attractions préférées sur le chemin.

Kapalıçarşı / le Grand Bazar

Le Grand Bazar (Kapalıçarşı en turc), construit au 15e siècle, est l'un des plus anciens et des plus grands marchés couverts au monde. Il s'étend sur une surface absolument gigantesque, avec plus de 4 000 boutiques (je ne les ai évidemment pas comptées). C'est une véritable caverne aux trésors de tissus colorés, de tapis raffinés, de bijoux somptueux, de céramiques traditionnelles, d'épices, et bien plus encore. C'est vraiment un lieu à voir, et il est encore fréquenté aujourd'hui par les habitants pour faire leurs achats ou pour acheter/vendre de l'or et des devises étrangères.

Mısır Çarşısı / le Bazar égyptien

Construit au 17e siècle pour financer l'entretien de la Yeni Camii voisine (la Nouvelle Mosquée, l'une des plus belles d'Istanbul), le Bazar égyptien est un marché bien plus récent. On y trouve des boutiques proposant un merveilleux assortiment d'épices, de fruits secs, de noix, de sucreries, de thés et de produits traditionnels turcs.

Ce qui m'impressionne toujours le plus, c'est la balade entre le Grand Bazar et le Bazar égyptien (environ un kilomètre), où les petites rues sont entièrement bordées de boutiques. C'est une promenade fascinante au milieu de la foule de vendeurs, d'acheteurs et d'autres touristes.

Le pont de Galata

Construit au 19e siècle, le pont de Galata est l'une des structures emblématiques d'Istanbul. Reconstruit à plusieurs reprises, sa version actuelle comporte deux niveaux. Le niveau inférieur est bordé de restaurants de poisson (malheureusement tous plutôt des pièges à touristes) ainsi que d'un passage piéton. Le niveau supérieur comporte une voie routière, des voies de tramway dédiées, et un autre passage piéton. Quelle que soit l'heure ou la saison, vous verrez des dizaines de pêcheurs locaux pêcher depuis le sommet du pont.

Galataport

Construit il y a seulement quelques années comme centre commercial en plein air et quai d'accueil pour paquebots de croisière de classe mondiale, ce nouvel espace est un lieu animé en bord de mer, offrant des vues spectaculaires. Si vous avez envie de faire du shopping, c'est peut-être le bon moment (même si je ne sais pas trop ce que vous feriez de tous ces sacs). Plus important encore, c'est un endroit idéal pour se détendre au bord de l'eau et prendre un café ou un cocktail. Mes adresses préférées ici : le Vakko Cafe pour les cocktails, le Divan pour une note sucrée, et le Selamlique pour un café turc.

On y trouve aussi l'Istanbul Modern, le musée d'art moderne d'Istanbul, dans son magnifique nouveau bâtiment conçu par Renzo Piano. On dit que le design s'inspire des eaux scintillantes et des reflets de lumière du Bosphore.

Bien que Galataport soit connu comme le nouveau pôle d'art, de design, de culture et de shopping d'Istanbul, il se trouve dans un quartier qui a été un centre de commerce et de culture pendant des siècles, si bien que le site abrite aussi de magnifiques bâtiments historiques. Ne manquez pas la très jolie tour de l'horloge de Tophane, le bâtiment de la Poste, et la fontaine de Tophane.

Tünel

Ce funiculaire historique construit en 1875 est le deuxième plus ancien funiculaire souterrain au monde, après celui de Lyon, en France. C'est aussi un moyen très pratique de monter jusqu'à Şişhane, où vous trouverez de charmantes ruelles pavées bordées de boutiques et de cafés et restaurants, aussi bien anciens que nouveaux.

La tour de Galata

Enfant, c'était mon site préféré de tout Istanbul, j'en avais même construit une maquette en carton et mosaïque pour l'école. J'aime toujours autant cette tour, et la vue depuis son sommet est absolument magnifique. C'est certes l'une des attractions les plus chères (surtout pour les étrangers), et les files d'attente peuvent parfois être assez longues. Mais ça reste largement mérité.

Istiklal et au-delà

À quelques pas de la tour de Galata, ou à la sortie supérieure du Tünel, se trouvent Şişhane et Istiklal Caddesi : une célèbre rue entièrement piétonne qui s'étend jusqu'à la place Taksim. C'est un des hauts lieux de la ville depuis le 19e siècle, traversant le célèbre quartier de Péra jusqu'à Taksim, et offrant une ambiance animée d'habitants, de touristes, de restaurants, de boutiques, d'artistes de rue et bien plus encore. Un tramway rouge historique traverse la rue, offrant d'excellentes occasions de photos !

En traversant le quartier de Péra, je vous conseille de faire un détour par l'hôtel Pera Palace et de faire une pause dans son magnifique café : la Patisserie de Pera. Construit à la fin du 19e siècle, cet hôtel emblématique a accueilli une liste prestigieuse d'invités, dont des membres de familles royales, des diplomates et des figures littéraires comme Agatha Christie (la rumeur veut qu'elle ait écrit son célèbre roman Le Crime de l'Orient-Express dans la chambre 411, sa chambre préférée de l'hôtel).

La place Taksim

Taksim est l'un des espaces publics les plus connus et les plus importants d'Istanbul. À l'origine centre de distribution d'eau à l'époque ottomane, il est devenu depuis un espace public majeur, témoin de nombreux rassemblements politiques, manifestations et célébrations marquants. On y trouve le célèbre parc Gezi de Taksim, un tout nouvel opéra et centre culturel, l'Atatürk Kültür Merkezi (avec un bar-restaurant spectaculaire sur son toit : le Biz Istanbul), ainsi qu'une nouvelle grande mosquée.