En julio de 2022, mi prometida y yo salimos en nuestra camioneta a conquistar una ruta que ni siquiera sabíamos que existía dos años antes. Se conoce como la Carretera Panamericana. El viaje incluye entre 13 y 16 países, dependiendo de la ruta que elijas, con una duración promedio de 21 meses. Un desafío monumental que nunca olvidaremos. Al momento de escribir esto, estamos actualmente en Huaraz, Perú, con 13 países recorridos y 3 más por delante. No puedo recomendar esta aventura lo suficiente, y quería compartir algunas de las lecciones que hemos aprendido en el camino en la siguiente breve serie de entradas.

¿Qué es la Carretera Panamericana?

La Carretera Panamericana es más una idea que una ruta concreta. Claro, hay algunos países que tienen una carretera llamada "Panamericana", pero te perderías muchísimo si no te desviaras de vez en cuando. La ruta solo tiene dos puntos reales en los que casi todos los viajeros coinciden: el inicio y el final. El resto depende de cada viajero, según sus intereses, presupuesto y tiempo disponible.

Los dos extremos de la carretera son la Bahía Prudhoe, en Alaska, y Ushuaia, en Argentina. Ambos lugares son relativamente similares porque son los puntos más lejanos a los que se puede llegar en auto en sus respectivas direcciones. A menos que estés preparado para un frío glacial con hielo y nieve, la mayoría de la gente llega a la Bahía Prudhoe entre mayo y agosto, y a Ushuaia entre noviembre y febrero. Estos inviernos tan intensos suelen ser la razón principal detrás del promedio de 21 meses que mencioné antes. El resto de los países, de norte a sur, son los siguientes:

Norteamérica:

• Canadá
• EE. UU. (otra vez)
• México
• Centroamérica
• Guatemala
• Belice (opcional)
• El Salvador (opcional)
• Honduras
• Nicaragua
• Costa Rica
• Panamá

Sudamérica

• Colombia
• Ecuador
• Perú
• Bolivia (opcional)
• Chile
• Argentina

Entre los glaciares de Alaska, las playas de Costa Rica y las montañas interminables de Perú, cada uno de estos países tiene tantas experiencias únicas que ofrecer. Conducir entre cada uno de estos paisajes es mi parte favorita, porque siempre sabes que algo increíble viene a continuación.

¿Por qué overlanding en vez de volar?

El overlanding te da la libertad de ir a donde quieras, cuando quieras ir. Ha habido innumerables ocasiones en las que pudimos quedarnos una semana más en un lugar increíble, aunque ese no fuera el plan original. Hemos recibido recomendaciones de gente local sobre lugares maravillosos de los que nunca habíamos oído hablar y que no aparecían en Google. Nos han invitado, sin costo alguno, a quedarnos en las casas de gente local y a hablar con ellos sobre sus vidas e historias. (Un hombre incluso tenía una docena de pavorreales paseando por su pequeña propiedad, y estaba feliz de enseñarnos todo lo que había aprendido criándolos). No te voy a mentir, el overlanding puede ser más difícil a veces que unas vacaciones en un resort todo incluido, pero el retorno de esa inversión no tiene precio. En una de las próximas entradas, ¡hablaremos más sobre los pros y los contras de los distintos vehículos que puedes elegir para tu viaje!

Dividirlo en partes

Lo primero que quiero mencionar sobre este viaje es la opción de dividirlo en partes. Nosotros tuvimos la oportunidad de hacerlo todo de una sola vez, pero dividir el viaje en dos o tres partes reduce la carga financiera y de tiempo para mucha gente. Puedes dividir el viaje en 3 partes con bastante facilidad.

Parte 1: EE. UU., Canadá, Alaska.
Parte 2: México, Centroamérica
Parte 3: Sudamérica

Además del tiempo y el dinero, la otra razón por la que recomiendo dividirlo es para darte tiempo de descansar, reflexionar y prepararte para la segunda ronda. Viajar durante 21 meses seguidos puede ser difícil para algunas personas. Puedes cansarte y entonces no disfrutarás tanto el increíble viaje que estás haciendo. También hay muchísimas cosas que aprenderás sobre el overlanding, sobre cómo te gusta viajar a ti personalmente, y sobre la cultura latinoamericana, mientras estás en el hemisferio norte. Tomarte un descanso te permitirá volver y hacer los cambios que quieras basándote en esas experiencias.

Simplemente lánzate

La Carretera Panamericana es algo para lo que probablemente nunca te sentirás del todo preparado. Créeme, cuando empezamos, mi prometida llenó nerviosamente nuestra camioneta con cada suministro que pensó que podríamos necesitar para los siguientes meses. Pero como me han dicho muchos, simplemente tienes que empezar. Irás resolviendo una cosa tras otra, y muy pronto habrás llegado en auto hasta Perú.