Geboren und aufgewachsen in Istanbul, hatte ich schon oft die Gelegenheit, alle ikonischen historischen und kulturellen Wahrzeichen der Stadt zu besuchen. Einen kompletten touristischen Tag in Sultanahmet hatte ich allerdings noch nie gemacht, bis letzte Woche, als mich ein Freund aus den USA für 3 Tage besuchte. Also nutzte ich die Gelegenheit, ein paar Fotos zu machen, und habe daraus diesen Guide mit ein paar Tipps und Tricks zusammengestellt.

Hagia Sophia

Ein Meisterwerk byzantinischer und später osmanischer Kunst und Architektur, fast 1.500 Jahre alt, ist die Hagia Sophia eine der Hauptattraktionen Istanbuls. Mit ihrer beeindruckenden Kuppel und ihrem gewaltigen Innenraum ist sie definitiv einen Besuch wert.

Seit ihrer Umwandlung in eine Moschee im Jahr 2020 (auf die Politik dahinter gehe ich hier nicht ein) ist ein Besuch etwas schwieriger geworden. Informiere dich vorab über die lokalen Gebetszeiten und plane deinen Besuch entsprechend. Und lass dich von den Schlangen nicht abschrecken: Sie sind lang, aber sobald die Tore geöffnet werden, bewegt sich die Schlange sehr zügig (bei uns dauerte es etwa 15 Minuten, bis wir drin waren). Da es sich jetzt um eine Moschee handelt, brauchst du "angemessene" Kleidung für den Einlass. Frauen müssen Kopf, Schultern und Beine bedecken. Für Männer reichen meist Shorts und ein T-Shirt. Im schlimmsten Fall gibt es nach dem Eingang Plastikumhänge zu kaufen.

Neues Hagia-Sophia-Geschichtsmuseum

Es gibt ein brandneues (zum Zeitpunkt des Schreibens erst vor 3 Wochen eröffnetes) Hagia-Sophia-Geschichtsmuseum, das ein audiovisuelles Erlebnis über die Geschichte der Hagia Sophia bietet. Ich dachte zunächst, das sei nur ein Gimmick, war aber unglaublich beeindruckt. Ich habe in 30 Minuten mehr über die Geschichte und Bedeutung des Bauwerks gelernt, als ich für möglich gehalten hätte, und das audiovisuelle Erlebnis war sehr beeindruckend. Wir haben das Museum besucht, bevor wir zur eigentlichen Hagia Sophia gegangen sind, und das ist definitiv die richtige Reihenfolge. Beachte, dass wie immer einige Vorurteile in diese Version der Geschichte einfließen, also nimm die letzten 500 Jahre Geschichte mit einer gewissen Vorsicht.

Beachte auch: Die Einrichtungen im Museum sind wunderschön! Hier gibt es (meiner bescheidenen Meinung nach) das beste Café der Gegend und einen wirklich durchdacht kuratierten Museumsshop. Und zu guter Letzt, ich weiß, das klingt vielleicht seltsam, aber sie haben die besten und saubersten Toiletten, die du an deinem Tag als Tourist finden wirst — nutze das aus!

Sultan-Ahmed-Moschee

Mehr als tausend Jahre nach der Hagia Sophia erbaut, ist die Sultan-Ahmed-Moschee eine beeindruckende Moschee, die durch ihre blauen "Çini"-Fliesen (deshalb auch als "Blaue Moschee" bekannt) und sechs schlanke Minarette geprägt ist. Ihre traditionelle muslimisch-osmanische Architektur bildet einen großartigen Gegensatz zu den byzantinischen Wurzeln der Hagia Sophia. Ich empfehle sie als nächsten Stopp nach der Hagia Sophia. Auch hier handelt es sich um eine aktive Moschee, also plane erneut um die Gebetszeiten herum und kleide dich entsprechend (siehe oben).

Yerebatan Sarnıcı / Basilika-Zisterne

Kürzlich nach 3-jähriger Renovierung wiedereröffnet, ist dies mein liebster Ort in ganz Sultanahmet. Über tausend Jahre lang als eine der wichtigsten Wasserspeicherstätten Istanbuls genutzt, ist die Zisterne heute ein Museum, in dem du mehr über die Geschichte der Istanbuler Wasserversorgung erfahren, die jahrtausendealte Innenkonstruktion bestaunen und sorgfältig kuratierte zeitgenössische Kunstinstallationen innerhalb der Zisterne betrachten kannst. Die Stadt veranstaltet dort inzwischen jeden Sommer Konzerte, und ich sterbe fast vor Vorfreude, mal eines zu erleben!

Das Hippodrom und die Obelisken

Das Hippodrom von Konstantinopel, einst das Herz des byzantinischen gesellschaftlichen Lebens, dient heute als Sultanahmet-Platz von Istanbul. Die Form des Hippodroms, einer historischen Wagenrennbahn, ist bis heute erhalten, und man kann noch immer seinen ovalen Umriss erkennen. Rund um das Hippodrom siehst du die Sehenswürdigkeiten von Sultanahmet wie die Hagia Sophia, die Blaue Moschee und die Bäder der Hürrem Sultan. Auf dem Platz stehen drei Obelisken: der Ummauerte Obelisk (in Auftrag gegeben vom byzantinischen Kaiser Theodosius I. im 4. Jahrhundert), der Obelisk des Theodosius (ursprünglich vor mehr als 3.000 Jahren in Ägypten errichtet und im 4. Jahrhundert von den Byzantinern nach Istanbul gebracht) und die Schlangensäule (im 4. Jahrhundert von Kaiser Konstantin aus Griechenland hierhergebracht).

Sultanahmet Köftecisi

Zum Schluss, aber keineswegs zuletzt: was man essen sollte! Der berühmte, historische Sultanahmet Köftecisi ist die Adresse für Köfte (türkische Frikadellen) in der Stadt. Achte darauf, wirklich zu dem oben abgebildeten Original zu gehen, denn es gibt in der Gegend einige Nachahmer. Bestell natürlich die Köfte, traditionell mit Brot gegessen, aber auch hervorragend zu Reis, und probiere unbedingt den charakteristischen Paprika-Aufstrich und die eingelegten Paprika.